CELOFISIDI

Questi dinosauri furono i primi ad apparire sulla terra nel periodo del Triassico. Bipedi carnivori e provenienti dalla famiglia dei Saurischi, erano di dimensioni medio piccole; il loro peso variava da un minimo di 900 grammi, Saltopus a un massimo di circa 100 chilogrammi Halticosaurus. Erano lunghi fino a 5 metri. I loro resti fossili furono ritrovati in America del Nord, in Asia Orientale, in Africa Meridionale e al centro dell’Europa. A Ghost Ranch, nel New Messico, tre studiosi Whitaker, Colberg e Ieraldi rinvenirono decine di scheletri di coleophysis. Per alcune specie questo consentì di ricostruire in maniera affidabile le loro caratteristiche. Avevano le zampe posteriori molto più sviluppate di quelle anteriori, come d’altronde tutti i bipedi, il corpo era snello e gli arti anteriori finivano con mani dai lunghi artigli, mentre gli inferiori avevano delle dita molto più forti adatte a rincorrere la preda. Agili, veloci, avevano un cavo orale composto da numerosi denti appuntiti. Mangiavano lucertole, tecodonti, anfibi, piccoli insetti. Ad Aicuiu fu rinvenuto un fossile di Coelofisis bauri che presentava resti di un suo simile di dimensioni più piccole. Si ipotizzò quindi anche alcune abitudini cannibali. In ogni caso questi dinosauri vivevano in branco e attaccavano, sconfiggendo prede a volte molto più grandi di loro.

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