MEGALOSAURIDI

Vissuti nel periodo che va dalla fine del Giurassico fino al Cretacico, fra 190 e 65 milioni di anni, questi dinosauri si diffusero in Africa settentrionale, in Asia e in Europa. Altri reperti furono rinvenuti anche in Giappone e in Madagascar. Bipedi, Carnivori, provenivano dalla famiglia dei Saurischi, i Megalosauridi avevano dimensioni variabili. Il più piccolo era lungo circa 3 metri e pesava intorno a 1 tonnellata e mezzo, mentre i più grandi erano lunghi 10 metri e pesavano circa 5 tonnellate e mezzo. Nel 1832 questo dinosauro fu il primo ad essere ricostruito da Owen con l’aiuto di un pittore. Ma la ricostruzione non rispecchiava fedelmente la reale struttura ossea e quindi all’inizio si pensò che fosse un quadrupede. Nel 1866 però Cope analizzo molto accuratamente diversi reperti fossili rinvenuti in Colorado e determinò delle caratteristiche molto più attendibili. La bocca era molto grande e permetteva all’animale di aprirla in maniera spropositata. La forte muscolatura e i denti lunghi e seghettati, ben si adattavano alle prede di questo carnivoro. Le zampe inferiori sorreggevano tutto il peso del corpo e terminava con 3 dita, le superiori invece molto meno sviluppate terminavano con 5 dita. Da 3 di queste fuoriuscivano artigli molto affilati e pericolosi. I Megalosauridi vengono considerati tra i più voraci predatori del tempo dato che erano molto veloci, la bocca era dotata di denti simili a zanne e gli artigli delle zampe superiori ferivano mortalmente le diverse prede.

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